DANKJEWEL BEA. WELKOM NELE.

Na een politieke loopbaan die bijna vier decennia overspant, neemt Bea Roos afscheid van de gemeenteraad. Nele Coppieters neemt haar plaats in binnen de LEF-fractie. Een afscheid, maar tegelijk ook een nieuw begin.

Wie de lokale politiek in Sint-Martens-Latem de voorbije decennia gevolgd heeft, kent Bea Roos.

Haar politieke parcours begon in 1989 in de OCMW-raad. Vanaf januari 1995 zetelde ze in de gemeenteraad. Tien jaar lang maakte ze deel uit van het schepencollege, waarvan zes jaar als eerste schepen. Maar een politieke loopbaan laat zich niet alleen in jaren en functies vatten. Belangrijker is wat je in die tijd probeert te realiseren.

Bea werkte mee aan heel wat dossiers die vandaag nog zichtbaar zijn in onze gemeente. Het seniorenflatgebouw, de realisatie van het recyclagepark en de renovatie van onder meer de Korenwindmolen, het Museum Gevaert-Minne, het Museum Gust De Smet en de Brouwerijschuur zijn daar voorbeelden van.

Ook het seniorenbeleid lag haar nauw aan het hart. Ze gaf mee de aanzet tot een sterkere werking en vertegenwoordiging van de senioren in onze gemeente. En ook buiten de gemeentegrenzen nam ze verantwoordelijkheid op, onder meer binnen afvalintercommunale IVM en in de toeristische sector.

Wat daarbij steeds terugkeerde, was haar manier van politiek bedrijven. Bea was nooit de politica van de grote woorden of van de schijnwerpers. Dossiers kennen, luisteren naar mensen, bereikbaar zijn en proberen zaken in beweging te krijgen: dat lag haar beter.

Haar politiek engagement liep dan ook naadloos over in haar inzet voor het verenigingsleven en het vrijwilligerswerk. Tussen de mensen, daar voelt Bea zich thuis.

Freddy Vanmassenhove, burgemeester van Sint-Martens-Latem van 2001 tot 2012, werkte jarenlang met Bea samen in het schepencollege.

“Bea ontplooide zich als schepen als een betrouwbare en loyale collega, met een grote deskundigheid en werkkracht, steeds in de weer voor onze inwoners en het belang van onze gemeente en leefgemeenschap.”

Voor Freddy ging het bij Bea niet zozeer om politiek bedrijven, maar om beleid voeren.

“Een politica naar mijn hart, iemand die niet echt aan politiek deed, maar wel aan beleid ten voordele van anderen en zeker niet voor zichzelf.”

Hun jarenlange samenwerking groeide uit tot wederzijds respect en vriendschap. Zijn boodschap aan Bea is dan ook eenvoudig:

“Beste Bea, het is een mooie en lange periode geweest. Nu focussen op reizen en het verenigingsleven, want actief zal je altijd blijven.”

Bea had enkele jaren geleden eigenlijk al afscheid genomen van de actieve gemeentepolitiek. Na zoveel jaren engagement had niemand haar kunnen verwijten dat ze het daarbij zou laten.

Toen in 2024 LEF boven de doopvont werd gehouden, was Bea opnieuw bereid haar schouders onder het nieuwe project te zetten.

Niet omdat ze na zo'n lange politieke loopbaan nog iets moest bewijzen, wel omdat ze geloofde in de nieuwe ploeg en haar ervaring ter beschikking wilde stellen.

De kiezer gaf haar opnieuw het vertrouwen. In oktober 2024 werd Bea opnieuw verkozen en eind dat jaar nam ze weer plaats in de gemeenteraad, ditmaal als een van de zeven verkozenen van LEF.

Zo begon onverwacht nog een nieuw hoofdstuk in een lange politieke loopbaan.

Voor Kristof Vanden Berghe, vandaag fractieleider van LEF, begon de samenwerking met Bea al in 1994.

Meer dan dertig jaar later omschrijft hij haar als zijn “politieke moeder”.

“Bea was bij alle stappen die we in de Latemse politiek zetten. Steeds bereid om iets uit te leggen, om me in contact te brengen met de vele mensen die ze kende en om ideeën bij af te toetsen.”

Die band ging voor Kristof veel verder dan die tussen twee politieke collega's. Tijdens verkiezingscampagnes trokken ze zo vaak samen van deur tot deur dat inwoners hen wel eens vroegen of ze moeder en zoon waren. Kristof herinnert zich vooral ook de politica die zaken realiseerde. Hij wijst onder meer op Bea's rol bij de totstandkoming van het recyclagepark en bij de oprichting van een eigen adviesraad voor senioren. Wat vandaag vanzelfsprekend lijkt, was toen vaak pionierswerk.

“Bea is zo graag onder de mensen, met een luisterend oor, gedreven om zaken in beweging te brengen, zonder iemand voor te trekken en altijd met het algemeen belang voor ogen.”

En hoewel Bea nu afscheid neemt van de gemeenteraad, rekent Kristof erop dat LEF ook de komende jaren nog een beroep zal kunnen doen op haar ervaring.

Na zoveel jaren engagement zijn grote woorden eigenlijk niet nodig.

Voor je inzet voor Latem, Deurle en Hooglatem. Voor de vele uren achter vergadertafels, maar minstens evenzeer voor de ontelbare gesprekken daarbuiten. Voor je dossierkennis, je ervaring en je luisterend oor.

En ook voor de bereidheid om in 2024, toen LEF nog helemaal aan het begin stond, opnieuw mee aan de kar te trekken.

Je neemt afscheid als gemeenteraadslid, maar daarmee verdwijnt je engagement niet. Bea blijft aanwezig in onze gemeente, tussen de mensen en in het verenigingsleven. En precies daarom blijft ze voor LEF een gewaardeerd aanspreekpunt en iemand op wiens ervaring we graag blijven rekenen.

Nele Coppieters neemt die plaats in binnen de LEF-fractie. Ze kijkt met veel enthousiasme uit naar haar nieuwe opdracht:

“Ik wil bijdragen aan een warme, sociale gemeente en een duurzaam ruimtelijk beleid met transparante regels, waarbij natuurbehoud en betaalbaar wonen centraal staan. Ik wil mijn ervaring met participatieve bouwprojecten inzetten voor meer participatie van de inwoners van Sint-Martens-Latem.”

Nele neemt vanaf 21 september plaats in de gemeenteraad en ze brengt haar eigen ervaring, expertise, ideeën en stijl mee.

Welkom bij de LEF-ploeg in de gemeenteraad, Nele. We kijken uit naar de samenwerking.